Иппотерапия является одной из форм лечебной физкультуры, где в качестве спортивного снаряда выступает живая лошадь.
Занятия по иппотерапии проводятся без седла. Лошадь передает всаднику двигательные импульсы, аналогичные движениям человека при ходьбе. При этом происходит улучшение кровообращения и в частности усиление кровоснабжения головного мозга. Под руководством иппотерапевта пациент выполняет всевозможные упражнения, по мере необходимости проводится релаксация.
На шагу лошадь совершает около 110 разнонаправленных колебательных движений, которые в свою очередь передаются всаднику. Кроме того, верховая езда стимулирует развитие мелкой моторики, усидчивость и улучшает гармоничное восприятие окружающего мира у пациентов в том числе с нарушение психики различной тяжести. Важно, что в процессе реабилитации происходит последовательный перенос приобретенных физических, коммуникативных и прочих навыков из ситуации верховой езды в повседневную жизнь.
Иппотерапия применима в следующих нарушениях: детский церебральный паралич, аутизм, эпилепсия, шизофрения, задержка психического развития, Синдром Дауна, нарушения центральной нервной системы, Синдром дефицита внимания и гиперактивности, генетические нарушения, поражения опорно-двигательного аппарата, различные тазовые дисфункции, заболевания костей и суставов, в том числе сколиоз, разнообразные формы паралича, болевые синдромы, послеоперационная реабилитация, поражения органов чувств, потеря слуха или зрения, различные нарушения социальной адаптации.